¿Qué es un HOAX?

"Un hoax (del inglés: engaño, bulo) es un intento de hacer creer a un grupo de personas que algo falso es real.

En el idioma español el término se popularizó principalmente al referirse a engaños masivos por medios electrónicos especialmente Internet.

Hoax informático:
Es un mensaje de correo electrónico con contenido falso o engañoso. Normalmente es distribuido en cadena por sus sucesivos receptores debido a su contenido impactante, a que parece provenir de una fuente seria y fiable (IBM, Microsoft, etc.) o porque el mismo mensaje pide ser reenviado.
Algunos informan sobre virus desastrosos, otros apelan a la solidaridad con un niño enfermo o cualquier otra noble causa, otros contienen fórmulas para hacerse millonario o crean cadenas de la suerte o también religiosas como las que existen por correo postal.

Las personas que crean hoax suelen tener alguno de los siguientes objetivos:

• Captar direcciones de correo (para mandar spam, virus, mensajes con phising o más hoax a gran escala)
• Intentar engañar al destinatario para que revele su contraseña o acepte un archivo de malware.
• Incrementar el tráfico en la red, pudiendo llegar a saturar servidores
• Hacer perder tiempo a la gente
• Confundir a la opinión pública
• Alimentar su ego"

(De la Wikipedia)

Otra definición:
"Los hoax (mistificación, broma o engaño), son mensajes con falsas advertencias de virus, o de cualquier otro tipo de alerta o de cadena (incluso solidaria, o que involucra a nuestra propia salud), o de algún tipo de denuncia, distribuida por correo electrónico.Su común denominador, es pedirle los distribuya "a la mayor cantidad posible de conocidos".Jamás reenvíe un mensaje de este tipo que llegue a su casilla." (de www.vsantivirus.com)

Precauciones recomendables:

Para evitar propagar hoax, así como spam, virus y mensajes con phishing conviene tener en cuenta:

• Cuando recibamos un mensaje que hable de algo que desconocemos conviene consultar su veracidad (por ejemplo a partir de buscadores de la www).
• Sólo si, tras el paso previo, estamos seguros de que lo que dice el mensaje es cierto e importante de ser conocido por nuestros contactos lo reenviaremos, teniendo cuidado de poner las direcciones de correo electrónico de los destinatarios en la casilla CCO.
• Conviene que hagamos saber lo dicho en los dos puntos anteriores a nuestros contactos en cuanto nos reenvían mensajes con contenido falso o sin utilizar la casilla CCO.

* Leer los artículos completos:

• Wikipedia
• VSAntivirus (con varios ejemplos conocidos y no tanto)
• Rompecadenas (clasificación y ejemplos)
• Ej: El famoso caso de los/as niños/as enfermos